Biografia de Nicolás Copérnico

Nicolás Copérnico fue un astrónomo del Renacimiento que formuló la teoría heliocéntrica del Sistema Solar, concebida en primera instancia por Aristarco de Samos. Su libro De revolutionibus orbium coelestium (Sobre las revoluciones de las esferas celestes) suele ser considerado como el punto inicial o fundador de la astronomía moderna, además de ser una pieza clave en lo que se llamó la Revolución Científicaen la época del Renacimiento. Copérnico pasó cerca de veinticinco años trabajando en el desarrollo de su modelo heliocéntrico del universo. En aquella época resultó difícil que los científicos lo aceptaran, ya que suponía una auténtica revolución.

Copérnico era matemático, astrónomo, jurista, físico, clérigo católico romano, gobernador, líder militar, diplomático y economista. Junto con sus extensas responsabilidades, la astronomía figuraba como poco más que una distracción. Por su enorme contribución a la astronomía, en 1935 se dio el nombre «Copernicus» a uno de los mayores cráteres lunares, ubicado en el Mare Insularum.

El modelo heliocéntrico es considerado una de las teorías más importantes en la historia de la ciencia occidental.

Copérnico no publicó su obra en la que defendía el heliocentrismo hasta 1543, año de su fallecimiento, teniendo la admiración de las autoridades eclesiásticas de la Iglesia Católica Romana; sin embargo, sus libros serían incluidos en el Index, muchos años después de su muerte, con el caso Galileo.

Introduccion Revolucion Coopernicana

Europa entre los SXV y XVIII sufre una transformación cultural, dando lugar a la sociedad moderna que proveería las bases simbólicas y materiales de la vida política y civil actuales. La REVOLUCIÓN COPERNICANA es un desarrollo crucial en la transformación que sufrió la concepción de la naturaleza y de la ciencia natural.

El hito de la Revolución Copernicana fue la publicación del libro "Sobre las revoluciones de las esferas celestes" de Copérnico en 1543. Copérnico aquí propone una nueva concepción del cosmos, a fin de ordenar y comprender las observaciones astronómicas. La idea principal era explicar los movimientos del sol, las estrellas, la luna y los planetas partiendo de la base que la Tierra giraba alrededor del sol.

En los años posteriores a la publicación del libro las ideas copernicanas ganaban adeptos pero también se planteaban gran número de problemas a resolver, desde el punto de vista de la astronomía (que quería predecir y describir los cambios de las posiciones de los astros), de la física (que se ocupaba del cambio en general y de los movimientos de los objetos de la Tierra) y de la cosmología (que buscaba presentar una imagen acerca del universo). La respuesta a estos problemas supuso una nueva cosmovisión que fue conformándose a través de un trabajo colectivo hasta obtener su forma más o menos definitiva con los trabajos de Newton (1642-1727), en el SXVII.

Astronomía, cosmología y física

A partir del SVI a.C. los griegos inician la tradición científica occidental en la que luego se inscribirían los trabajos de los filósofos y científicos modernos, defensores del copernicanismo. Fueron los griegos quienes brindaron las más exitosas y correctas explicaciones ya que fueron los únicos en tener el carácter "racional" en sus explicaciones de los fenómenos celestes y terrestres.

Los griegos tomaron dos decisiones cruciales en el camino para lograr esto:

1. Excluyeron las explicaciones que involucraban elementos sobrenaturales. Desarrollaron una cosmovisión en la cual los fenómenos que tienen explicación son explicados apelando a la naturaleza de las cosas.

2. Vincularon las preguntas por el cambio, el movimiento y la naturaleza de las cosas en general a la física; las que tenían que ver con los fenómenos que se observan en los cielos a la astronomía; y las de la forma y estructura del universo a la cosmología.

Así es como entre el SVI a.C y el SII de nuestra era, se fue formando una COSMOVISIÓN CIENTÍFICA de la naturaleza que debía incluir una explicación coordinada de los fenómenos astronómicos celestes, fenómenos físicos terrestres, y una imagen acerca de la forma del universo en el cual ocurrían.

DOS MÁXIMOS MODELOS DEL MUNDO

El primer modelo que se presenta es el MODELO GEOCÉNTRICO. Según este modelo la Tierra está quieta en el centro de nuestro sistema planetario, siendo el punto de referencia fijo de los movimientos de los demás cuerpos. El modelo geocéntrico:

• Explica el movimiento diario de las estrellas en dirección anti horaria por el giro de la esfera de las estrellas fijas, cuyo eje, que tiene en el polo norte celeste a la estrella polar, coincide con el eje terrestre. El sol también da una vuelta en sentido anti horario alrededor de la Tierra, sólo que algo más lento que las estrellas fijas (4 minutos).
• Explica las estaciones del año por el movimiento anual del sol alrededor de la Tierra, que describiría un espiral descendente desde el solsticio de Junio al de Enero y ascendente de Enero a Junio. De este movimiento en espiral pueden abstraerse dos movimientos: el circular diario y el anual desde los 23,5° al Norte el ecuador celeste hasta los 23,5° al Sur del mismo y de regreso en sentido horario a través del fondo de estrellas fijas.

El enigma que trae este modelo es al considerar el movimiento de los planetas. ¿Por qué se mueven de forma tan irregular?

El segundo modelo que se presenta es el MODELO HELIOCÉNTRICO. Según este modelo, a diferencia del geocéntrico, el que está quieto como punto de referencia fijo de los movimientos de los demás cuerpos es el sol. El modelo heliocéntrico:

• Explica el movimiento diario de las estrellas en dirección anti horaria por el giro de la Tierra sobre su propio eje en dirección horaria. Así, el movimiento de las estrellas y el movimiento diario del sol quieto y efecto de la rotación terrestre serían aparentes.
• Sostiene que la Tierra se traslada anualmente alrededor del sol en sentido horario. El cambio de posición relativa del sol sobre el fondo de las estrellas fijas se debe a la traslación terrestre. El eje de rotación de la tierra y el plano de la órbita de traslación anual no coinciden.

El modelo presenta dos enigmas: el primero es el problema de la paralaje - ¿Si la Tierra se traslada, por qué todo el año el eje de rotación sigue apuntando a la estrella polar? El segundo enigma es el de la Tierra móvil - ¿Si la Tierra gira sobre su propio eje demorando 23 horas 56 minutos al día en sentido horario, cómo es que un pájaro puede volar en ese sentido y en el contrario?

Los dos modelos coinciden en modelar las estrellas fijas como si estuviesen situadas en la superficie de una enorme esfera dentro de la cual se encuentran el sol, la Tierra y los planetas; y en que las luces que brillan en el cielo son efectivamente cuerpos materiales y de forma aproximadamente esférica, igual que la Tierra.